Histoire du corridor de Vasari : de 1565 à nos jours

Pourquoi le corridor de Vasari a-t-il été construit ?

Pour que le duc Cosimo I de' Medici puisse aller de sa résidence au siège du gouvernement sans passer par les rues.

Florence était devenue un duché héréditaire des Médicis dans les années 1530, et Cosimo gouvernait avec prudence. Le déclencheur fut un mariage : en 1565, son fils Francesco épousa Jeanne d'Autriche, et Cosimo fit construire le passage à temps par Giorgio Vasari, en environ cinq mois. (Les Offices donnent 1565 ; certaines sources datent la commande de 1564.) Rome avait un précédent, le Passetto di Borgo surélevé qui relie le Vatican au château Saint-Ange.

Quel est le parcours du corridor de Vasari ?

Du Palazzo Vecchio aux Offices, le long de l'Arno, au-dessus du Ponte Vecchio, autour de la tour Mannelli, devant Santa Felicita et jusqu'au jardin de Boboli et au Palazzo Pitti.

La visite actuelle commence à l'intérieur des Offices et non au Palazzo Vecchio, c'est pourquoi le musée donne deux longueurs : environ 760 mètres du départ aux Offices jusqu'à la grotte de Buontalenti, et environ un kilomètre pour l'ensemble du parcours que vous faites, plus 100 mètres de la sortie de la grotte jusqu'à la cour du Palazzo Pitti. Il est à sens unique. Comment l'organiser autour de la galerie est expliqué dans organiser les Offices et le corridor.

Pourquoi le corridor contourne-t-il la tour Mannelli ?

Parce que la famille Mannelli a refusé que sa tour soit démolie, si bien que Vasari a fait passer le corridor autour, sur des consoles de pierre.

À l'extrémité sud du Ponte Vecchio, guettez le brusque changement de direction. Dehors, vous en voyez le résultat depuis la rue : le corridor est accroché au flanc de la tour médiévale sur de lourdes consoles, parce qu'une famille a dit non aux Médicis.

Pourquoi y a-t-il des orfèvres sur le Ponte Vecchio ?

Parce que les bouchers qui y travaillaient en ont été chassés, à cause de l'odeur dit-on, et remplacés par des orfèvres ; ils étaient installés dès 1593 et y sont toujours.

Le corridor longe le côté est du pont, au-dessus des boutiques. Le pont lui-même est une rue publique gratuite ; le corridor est l'étage supérieur pour lequel il faut un billet. Traversez-le avant ou après votre visite et levez les yeux pour voir la rangée de fenêtres derrière lesquelles vous êtes passé.

Qu'est-ce que le balcon de Santa Felicita ?

Un balcon privé donnant sur l'intérieur de l'église, d'où la famille ducale pouvait écouter la messe sans être vue.

De l'autre côté du fleuve, le corridor passe au-dessus du portique de Santa Felicita et s'ouvre sur l'intérieur de l'église. C'est l'un des moments où le parcours révèle ce qu'il était : une route privée à travers les bâtiments des autres, du palais à l'église puis au palais.

Hitler a-t-il vraiment fait agrandir les fenêtres au-dessus du Ponte Vecchio ?

C'est l'histoire largement rapportée : les grandes fenêtres panoramiques au-dessus du pont auraient été percées pour la visite de Hitler avec Mussolini en mai 1938.

Considérez-la comme une histoire plutôt que comme un fait établi. Ce que vous pouvez voir par vous-même, ce sont les larges fenêtres au-dessus du pont, dans la section où se trouvent aujourd'hui les bustes romains ; comparez-les aux fenêtres plus petites ailleurs sur le parcours.

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Qu'est-il arrivé au corridor au 20e siècle ?

Les dégâts de la guerre, la crue de 1966, la collection d'autoportraits, une voiture piégée en 1993 et une fermeture en 2016 pour des travaux de sécurité.

Qu'est-ce qui a changé à la réouverture de 2024 ?

Il a été ramené à sa nudité d'origine, rendu entièrement accessible et climatisé, puis doté d'une rangée de bustes romains.

La restauration a coûté environ 10 millions d'euros, avec l'aide d'un don d'un million de dollars en 2023 de l'entrepreneur américain Skip Avansino. Elle a ajouté des rampes, des plateformes et des ascenseurs, un éclairage LED, une vidéosurveillance, cinq nouvelles sorties de secours et une nouvelle climatisation. Les autoportraits ne sont pas revenus. Depuis juillet 2025, plus de cinquante bustes-portraits romains, dont Cicéron, Auguste, Antonin le Pieux, Faustine et Sabine, bordent la section au-dessus du Ponte Vecchio ; ils étaient en réserve depuis 1993. Ce que l'on ressent en le parcourant aujourd'hui est décrit dans le corridor de Vasari vaut-il la peine.

Questions fréquentes