Brève histoire du corridor de Vasari, de 1565 à 2024

1565 : un mariage et un duc prudent

Florence était devenue un duché héréditaire des Médicis dans les années 1530, et Cosimo I gouvernait avec prudence. Lorsque son fils Francesco devait épouser Jeanne (Johanna) d’Autriche, Cosimo a chargé Giorgio Vasari de construire un passage couvert reliant la résidence familiale au Palazzo Pitti, de l’autre côté du fleuve, au Palazzo Vecchio, où siégeait le gouvernement. Les travaux ont duré environ cinq mois. Les Offices indiquent l’année 1565 ; Wikipédia mentionne une commande en 1564. Il existait un précédent pour un passage privé surélevé : le Passetto di Borgo à Rome.

Deux voisins qui n’ont pas cédé

Le tracé part du Palazzo Vecchio, traverse les Offices, longe l’Arno et passe au-dessus du Ponte Vecchio, par-dessus les boutiques. Sur la rive opposée, il rencontre la Torre dei Mannelli. Les Mannelli ayant refusé de laisser démolir leur tour, le corridor contourne celle-ci à l’aide de supports en pierre, un détour ducal toujours visible aujourd’hui. Ensuite, il surplombe le portique de Santa Felicita, où une loge s’ouvre dans l’église pour que la famille ducale puisse assister à la messe sans être vue, avant de traverser les maisons de l’Oltrarno jusqu’à Boboli et Pitti.

Les bouchers sortent, les orfèvres entrent

Les boutiques du Ponte Vecchio étaient celles de bouchers, et les odeurs montaient. Elles ont été déplacées et remplacées par des orfèvres, installés là dès 1593 selon Wikipédia, et toujours présents aujourd’hui. Quand vous traversez le pont aujourd’hui, vous marchez sous la raison de son existence.

Une galerie de visages

Au milieu du XVIIe siècle, le cardinal Leopoldo de’ Medici a commencé à collectionner des autoportraits. Cette collection était exposée dans le corridor des années 1970 jusqu’en 2016, et le corridor a ouvert au public, selon Wikipédia, en 1974. Beaucoup de gens l’imaginent encore ainsi. Les autoportraits n’y sont pas revenus, et les Offices le confirment sur leur page historique.

Les fenêtres au-dessus du pont

On raconte souvent que les grandes fenêtres panoramiques au-dessus du Ponte Vecchio ont été percées pour la visite de Hitler à Florence avec Mussolini en mai 1938. Je le répète parce que tous les guides de la ville le font, mais je le considère comme une histoire racontée à propos des fenêtres plutôt qu’un fait avéré.

Guerre, inondation et attentat

Le corridor a été endommagé lors des bombardements de Florence pendant la Seconde Guerre mondiale (Wikipédia indique 1943), puis à nouveau par l’inondation de l’Arno en 1966. Le 27 mai 1993, une voiture piégée de la mafia dans la Via dei Georgofili a fait cinq morts et a endommagé l’extrémité du corridor la plus proche des Offices. Cette section a rouvert en 1998. Plus récemment, en août 2023, sept pilastres ont été recouverts de graffitis.

Fermeture et réouverture en 2024

Le corridor a fermé en 2016 pour être mis aux normes de sécurité. Les travaux ont commencé en 2022, ont coûté environ 10 millions d’euros et ont été aidés par un don d’un million de dollars en 2023 de l’entrepreneur américain Skip Avansino. Le corridor a rouvert le 21 décembre 2024 avec des rampes, des plateformes, des ascenseurs, un éclairage LED, une vidéosurveillance, cinq nouvelles sorties de secours et une climatisation, restauré, selon les mots du musée, dans sa « nudité originelle ».

Depuis juillet 2025, plus de cinquante bustes romains en portrait, en réserve depuis 1993, bordent la section au-dessus du Ponte Vecchio. Ce à quoi ressemble la visite aujourd’hui, étape par étape, se trouve sur ce que vous voyez, et pour savoir si cela vaut votre argent, consultez est-ce que ça vaut le coup.

Questions fréquentes